Història de la invenció i tendència de desenvolupament del tractor

Procés d'invenció
Des de l'antiguitat, moltes persones han intentat utilitzar l'energia mecànica per substituir la força humana i animal per a l'agricultura. No obstant això, no va ser fins al segle XIX, quan Europa va entrar a l'era de les màquines de vapor, que va ser possible el naixement de la maquinària agrícola motoritzada.
Alabart de França i RC Parvin d'Illinois, EUA, van inventar els primers tractors de vapor el 1856 i el 1873 respectivament.
A la dècada de 1830, algunes persones van començar a estudiar l'ús de vehicles de vapor per tirar maquinària agrícola per a les operacions de camp. Tanmateix, els vehicles de tracció de màquines de vapor que es podien construir en aquella època (el predecessor del tractor de vapor) eren com una petita locomotora. Encara que no s'enganxés al camp, compactaria molt la terra i era impossible de conrear. El 1851, Farrar i Smith de Gran Bretanya van utilitzar màquines de vapor per primera vegada per realitzar l'agricultura mecànica de terres de cultiu. Algunes persones consideren això com l'inici de la mecanització agrícola, però en aquell moment el seu mètode era col·locar la màquina de vapor al capdavant del camp i utilitzar cordes de filferro per estirar la reixa que llaurava al camp des de la distància. Més tard, amb l'avenç de la tecnologia de fabricació de màquines de vapor, van aparèixer les màquines de vapor miniaturitzades. Estaven instal·lats al xassís dels vehicles per conduir les rodes, de manera que poguessin conduir als camps des de la vora del camp i tirar directament la maquinària agrícola. Així van néixer els tractors. Els tractors d'aquella època eren molt semblants als primers cotxes amb motor de vapor, però tenien una potència més gran i una velocitat de conducció més lentes.
Els tractors originals eren voluminosos i cars, incòmodes d'utilitzar i sovint requerien diverses persones per operar. Eren aptes per a la conreu en camps extensos i, en general, eren inaccessibles per als agricultors individuals. El 1889, la Chadda Engine Company de Chicago, EUA, va fabricar el primer tractor agrícola del món amb un motor de combustió interna de gasolina: el tractor "Baga". Com que el motor de combustió interna és relativament lleuger, fàcil d'utilitzar i té una alta eficiència de treball, la seva aparença va establir les bases per a la promoció i aplicació dels tractors. A principis del segle XX, Suècia, Alemanya, Hongria, el Regne Unit i altres països fabricaven gairebé simultàniament tractors propulsats per motors dièsel de combustió interna. Durant la Primera Guerra Mundial, a causa de la guerra, l'escassetat de mà d'obra i l'augment dels preus dels productes agrícoles van promoure el desenvolupament de tractors de conreu. Entre els anys 1910 i 1920 es va produir una competència ferotge entre els tractors propulsats per màquines de vapor i els de combustió interna. Aquests últims van mostrar una major superioritat i van anar eliminant els primers. Tots els tractors actuals utilitzen motors dièsel de combustió interna.
El 24 de novembre de 1904 es va provar per primera vegada el tractor de vapor "77" i posteriorment es va posar en producció en sèrie. L'any 1906, l'empresa de fabricació de tractors fundada per Holt va fabricar el primer tractor d'oruga del món impulsat per un motor de combustió interna de gasolina. Aquest tractor va començar la producció en sèrie l'any següent i va ser el tractor amb més èxit de l'època. Es va convertir en el model de referència per al Regne Unit per desenvolupar el primer tanc del món uns anys més tard.
En el desenvolupament de tractors de rodes, la gent inicialment va eixamplar les rodes d'acer per augmentar la superfície del sòl i reduir la pressió, però l'efecte no va ser bo. Més tard, van trobar una manera d'afegir una capa protectora de goma a les rodes d'acer. Després del naixement dels pneumàtics dels cotxes, la gent va utilitzar pneumàtics sòlids i pneumàtics per als tractors. Però els pneumàtics dels cotxes no són del tot adequats per a tractors. Un és que les ranures dels pneumàtics dels cotxes són massa poc profunds i fins. En segon lloc, la gent va descobrir que els tractors tenen un millor rendiment de conducció en terreny tou quan els pneumàtics estan poc inflats que quan estan completament inflats. L'any 1932, la Filsdown Tire and Rubber Company als Estats Units va produir un pneumàtic de cautxú pneumàtic de baixa pressió i patró de gran mida. Aquest va ser el primer pneumàtic realment adequat per a tractors agrícoles, que va millorar molt el rendiment de conducció i tracció dels tractors de rodes. A finals de la dècada de 1940, els tractors havien substituït el bestiar i es van convertir en la principal font d'energia per a les granges d'Amèrica del Nord, Europa occidental i Austràlia. Des de llavors, els tractors s'han promocionat i utilitzat a Europa de l'Est, Àsia, Amèrica del Sud i Àfrica.